Igea vuelve a la carga con la campaña Garras
Por fin llega julio y, con él, la mejor “temporada de caza” para los amantes de los fósiles riojanos. Cuatro décadas después de que un pequeñín llamado Hypsilophodon saliera a la luz en el yacimiento de Monte Quemado, Igea vuelve a afilar sus pinceles y cinceles para desenterrar a otro vecino mesozoico—esta vez, un auténtico coloso.
De aquel “bicho” de dos metros a un ornitópodo XXL
Allá por el verano de 1985, encontrar un esqueleto de dinosaurio en La Rioja sonaba a ciencia ficción. Sin embargo, el hallazgo de aquel modesto herbívoro marcó un antes y un después: puso a Igea en el mapa paleontológico y despertó vocaciones científicas que hoy siguen dando guerra.
Ahora, el equipo Garras cambia las coordenadas a un nuevo punto caliente 'Las Cerradas' para perseguir las huellas de un ornitópodo que, según las primeras mediciones, podría haber superado los 10 metros de largo y las tres toneladas. Si las estimaciones se confirman, hablaríamos del “abuelete” ornitópodo más robusto jamás localizado en tierras riojanas.
¿Cómo se fosiliza un dinosaurio (y cómo llega a nuestra vitrina)?
Para que esos huesos nos guiñen el ojo 120 millones de años después tiene que alinearse un pequeño milagro geológico:
- Muerte en el sitio adecuado. Nuestro protagonista acabó sus días junto a un lago prehistórico.
- Entierro express. Una tormenta o una crecida arrastró lodo y arena, tapándolo casi al instante. Sin oxígeno que acelerara la descomposición, los tejidos blandos se fueron, pero los huesos aguantaron el tipo.
- Paciencia a granel. Durante millones de años, minerales sustituyeron poco a poco la materia orgánica—un proceso llamado permineralización—hasta “petrificar” el esqueleto.
- Olor a ciencia fresca. Finalmente, erosión y curiosidad humana hacen el resto: el equipo detecta restos, delimita el yacimiento y… ¡a excavar!
Ciencia, pueblo y turismo: un “tres en raya” que funciona
La excavación que arranca este viernes 4 de julio va mucho más allá de levantar piedras. Forma parte de un proyecto que engancha a paleontólogos profesionales, estudiantes y vecinos en un mismo baile: investigar, divulgar y dar vida económica a la zona.
Un motor de futuro… y de presente
Lejos de ser un capricho estival, la paleontología ha demostrado ser un filón social y económico para la comarca: crea empleo cualificado, llena casas rurales, anima a abrir negocios de hostelería y, sobre todo, refuerza el orgullo de pertenencia a un territorio con historia bajo sus pies.
Mientras la cuadrilla Garras se enfunda los guantes para este nuevo reto, los más pequeños del pueblo ya sueñan con encontrar el próximo hueso. Y quién sabe: quizá dentro de otros cuarenta años celebremos no solo el “cumple” de aquel Hypsilophodon, sino también el jubileo del gran ornitópodo que está a punto de ver la luz.
Porque en Igea, cada verano, la tierra habla… y los dinosaurios todavía tienen muchas historias que contar.
